Diante das condições climáticas com sol forte nas várias regiões do estado de Goiás, produzir sem perder as plantas, ou parte da produção, por causa do efeito do calor tornou-se um desafio. Em Cocalzinho de Goiás, a 132 km de Goiânia, o Sr. João Ferreira, está usando cal na plantação de pitaia como se fosse um protetor solar e segundo ele, o produto barato, tem apresentado bom resultado. O técnico de Assistência Técnica e Gerencial (ATeG), Saulo Araújo, que acompanha o produtor no sítio, elaborou uma explicação sobre essa alternativa econômica e eficaz de proteção. Seguem as orientações.

Existem produtos comerciais à base de Caulim e Hidróxido de Cálcio (cal hidratada), porém também pode-se utilizar cal virgem, cal hidratada ou cal de pintura como protetor solar para evitar a escaldadura dos cladódios. O produto protege as estruturas vegetativas, mas também frutas e verduras por formar uma camada que bloqueia os raios ultravioleta (UV) e infravermelho (IR). Além disso, possui ação fungicida e preventiva contra pragas (abelha arapuá, lesmas e caracóis), além de propriedades de correção da acidez do solo.

Para o uso da cal virgem há a necessidade de preparo com antecedência de 12h para evitar queimadura das plantas pelo desprendimento de calor (reação exotérmica). Para o uso de cal hidratada ou cal de pintura pode-se utilizar de imediato, logo após o preparo. O preparo precisa de agitação constante, pois a cal se deposita no fundo e dificulta a aplicação. Assim, para um pulverizador de 20 L recomenda-se utilizar apenas 10 L de água para o preparo da calda, usando apenas a metade da capacidade do reservatório do pulverizador, permitindo a agitação durante a pulverização.

Para o preparo da calda utilize balde de plástico. Adicione 10 L de água e acrescente 1 kg de cal. Deve-se agitar vigorosamente para dissolver toda a cal. Deixar descansar por cinco minutos e misturar novamente. Antes de despejar a calda no pulverizador, coar com tecido de algodão ou voil, evitando entupir o bico no momento da pulverização. Recomenda-se agitar constantemente o pulverizador durante a aplicação para melhor efeito do produto. Aplicar no início da manhã ou no final da tarde. Pulverizar em toda a parte aérea das plantas (cladódios adultos e jovens), principalmente na parte superior da copa onde ocorre a maior incidência dos raios solares. Realizar na fase de pré-florescimento para melhor proteção e para que os frutos não fiquem esbranquiçados.

A utilização do protetor solar é indicada para as regiões Centro–Oeste, Norte e Nordeste, por apresentarem maior incidência solar. É uma prática recomendada para as épocas de maior insolação que apresentam maiores temperaturas e baixa umidade do ar. No município de Cocalzinho de Goiás é realizada entre os meses de junho e agosto. O uso da cal como protetor solar proporciona algumas vantagens, tais como: protege desde a primeira aplicação; sua eficiência é potencializada com maior número de aplicações; cria uma camada física protetora contra o excesso dos raios solares; proporciona conforto térmico às plantas, reduzindo o estresse por temperaturas elevadas; possui boa aderência aos cladódios; proporciona melhor adaptação das mudas recém transplantadas e é um produto natural aprovado para o cultivo orgânico. A desvantagem do uso da cal como protetor solar pode ocorrer com o excesso de aplicações sucessivas, causando obstrução dos estômatos e dificultando a realização da fotossíntese.

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